死亡擱淺 Death Stranding 第八章：心人(下)

Quarter Quarter2019 年 12 月 14 日

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完成心人委託的任務後，山姆回到了他的實驗室，這次踏入大門的時候再也有被那隻BT模型嚇到，反而像老朋友一樣用手輕拍了模型幾下。
心人：「謝謝你，山姆。我們藉由了解過去，得到了不少重要線索。別擔心，我才剛回來，我們還有時間。」
這次心人沒有倒在床上，而是剛好從冥灘回來，心人把沙漏打橫放倒，談話的時間還算足夠。
對於山姆運送過來的瑪瑪遺體，同時根據山姆曾經對於瑪瑪發生抗原抗體反應，也就是DOOMS的感應能力，得出了一個全新的結論。

雖然當時瑪瑪的實驗室內還有嬰兒BT，但心人認為實際情況有異，根據他的調查，瑪瑪已經死去的細胞含有大量開若爾物質。
心人：「你當時遇到的BT很特別，那是她的孩子，但同時也是她的靈魂。基於某種原因，她的Ka和Ha沒有分開，肯定是透過那條臍帶繼續相連的。」
正因如此，瑪瑪碰到山姆的身體時，皮膚才沒有做成瘀血症狀。

系統：「十秒後心跳停止。」
這時心人胸口的機械傳來了電子提示音，本以為這次要等待三分鐘之際，心人卻沒有倒下來。
心人：「我修改過記錄時間了，總部不會有我們的對話記錄。你看，是亡人的訊息，與臍帶一起帶來的。」
心人打開了投影系統，播放一段由亡人預先錄影的片段。

亡人：「山姆，很抱歉，你有權知道你運送的是什麼，但是我不能冒險讓頑人得知這件事，所以我不能留下任何記錄。」
早在山姆出發前，亡人就已經與心人聯繫，並且讓勒克妮偷偷把臍帶放入瑪瑪的遺體，避開願頑人的監視，秘密地把訊息傳達到心人手上。
既然亡人有方法避開個人房間的監聽系統，心人自然也有他的方法，就是利用心臟停頓時切換的系統。

山姆帶來的臍帶屬於布莉姬‧斯特蘭，布莉姬委託亡人偷偷切下來，強調不能讓頑人知道這件事，據稱是解開死亡擱淺謎團的關建。
這個臍帶沒有連著胎兒而是存在於「體外」，與瑪瑪一樣沒有壞死就像時間被靜止了一樣，同時內含大量的開若爾物質，簡單而言她們都與冥灘相連，避開了時間的洪流。
根據心人調查統合的結果，地球上的生命經歷過大大小小無數次滅絕衝擊，當中包括「五大滅絕」。在研究地球的地層、歷史的時候，就會發現每次都留下開若爾物質的沉積物，證明滅絕事件與冥灘出現的時間點相符。

心人認為地球在過去發生過多次死亡擱淺，而現在人類正在面對第六次大滅絕。
心人：「你知道這是什麼嗎？」
在山姆眼前的投影器畫面轉換，第一張照片是一萬年前的長毛象，第二張照片是5300年前的冰人。心人發現他們都有一樣的臍帶，假定他們其實不是被冰封，而是時間被靜止，就像瑪瑪的屍體一樣。

只是樣本都已經在死亡擱淺時失去了，只留下數據記錄，他們只能依靠開若爾網路和演生科技去拼湊理論和真相。
心人：「好，那這個呢？」

投影器的畫面再次轉換，第三張照片出現的是6550萬年前的恐龍，理所當然地同樣有著有腐壞的臍帶。
山姆：「不可能，只有哺乳類才有臍帶。」
山姆提出了合乎生物常識的疑問，但所謂的臍帶並不是那個意思。
正確來說，是只有哺乳類利用臍帶進行生育，這隻恐龍身上的臍帶是連接另一個世界的「冥帶」，而哺乳類的臍帶只是冥帶演化的另一種形態。

心人：「我們不應該先入為主地認為死亡擱淺對於生命有害。」
事實上，在心人和眾科學技找到的証據當中，三葉蟲、菊石、恐龍、長毛象、冰人都擁有冥帶，全部都像時間靜止而被保存下來。
心人：「如果再用滅絕體的假說驗證，我猜測擁有冥帶的有機體其實就是滅絕體本身。山姆，滅絕體透過冥帶與冥灘連接，而死亡擱淺也是因為某種原因，被這個連接引發的。」
山姆：「所以你覺得布莉姬是滅絕體？」

根據心人的理論和假設，擁有冥帶的布莉姬就是滅絕體，只是由於山姆已經把希莉姬的屍體火化，他們永遠無法得知真相。
另一方面，席格斯曾經提到亞美利也是滅絕體，而不是與山姆他們相同的DOOMS持有人，假定希莉姬作為滅絕體，其女兒理論上也可以是滅絕體。
山姆：「所以她綁架亞美利是為了利用滅絕體的力量，在世上引起大滅絕？」
對於山姆的推論，心人無法全盤確認，最少他不認為單單一個滅絕體就有能力引發死亡擱淺，但至少席格斯肯定亞美利有那種力量。
無論如何，山姆的計劃都沒有改變，即使要拯救世界，首要還是盡快救出亞美利。
系統：「剩下一分鐘，請抓穩牢固的東西。」
大概過了20分鐘，這次心人將會再次進入前往冥灘的心臟停止狀態，當然這次是真的。
心人囑咐山姆，亡人、心人、勒克妮正在進行的研究絕對不能讓頑人知道，維持山姆向來沉默的態度，繼續本來的拯救行動才是上策。

離開實驗室的時候，頑人傳來了新的指示，讓山姆去焦油帶旁邊建造新的開若爾轉播器。
系統：「準備電擊，請勿靠近！」
熟識的系統聲音響起，心人再次從冥灘回到現實，而這次建造行動其實是由心人負責。
開若爾轉播器設置的地點，位於曾經被焦油帶破壞的中繼站，利用當時打好的地基重新啟動，而擴展網路一路向西行，就是救出亞美利的最直接方法。

於是山姆帶著前所未有的大量材料，駕駛著貨車從心人的實驗室出發，穿過河流、山道、謬爾驢人的營地，一個像是冥灘的巨大焦油帶旁邊，重新塔建開若爾轉播器。
不過，接下來的才是問題。
由於緣結市位於西岸地區，也就是位於巨大焦油帶的對面，山姆沒有任何能夠橫越焦油帶的手段，更麻煩的是這個焦油帶旁邊充滿著大量BT。
這時山姆受到了來自演化生物學家的電郵，根據山姆早前收集到的焦油樣本，得出焦油吞沒的東西會保持原貌，作為連接通道藏在地下或冥灘。
同時山結市的亞隆‧希爾亦在獨自前往西岸的路上，他把看到的特殊事件簡單地透過電郵傳送給山姆。關於一個送貨員被BT逮住時，地面湧出的大量焦油，都會伴隨著過去的岩石、建築物和瓦礫，幸好最後那位送貨員利用這些湧出的東西成功逃出。

頑人：「山姆，在港結市那裡，你在對抗BT的時候……記得發生了什麼事嗎？如果你把BT引到那裡,利用BT讓建築物從焦油底下升起來，就可以製造一條路讓你自己通過。」
山姆根據這兩個電郵的描述，同時受到頑人傳來的訊息，決定主動焦油帶旁邊的BT群，故意讓自己被它們抓住。

結果山姆被BT找住後拖到焦油帶去，從中重新湧出的地面、建築、瓦礫勉強成為了一條道路。
不幸的是，從焦油帶出現的還有一隻像鯨魚一樣的超巨型BT，山姆翻過建築物和飛越瓦礫避開鯨魚BT的攻擊，終於在瓦礫的盡頭，看到亞美利正獨自一人站在焦油帶的正中央。
只是山姆沒能成功抓住亞美利，他在最後的瞬間沉沒到焦油坑當中。