遊遊隨筆：永遠的副手．永遠的經典 那些年的世嘉
今天大家聽到「世嘉」二字，可能只會想起《人中之龍》系列，又或者永無始境的辦公室鬥爭傳聞，不過對於2000年代或之前的機迷來說，世嘉卻代表著另一回事 —— 二奶命、傻勁、先見之明……雖然由始至終未當過業界一哥，可是誰都沒有懷疑過她的開發實力，深得各方機迷愛戴。那些年的世嘉，大家還記得多少？
家用硬件篇
世嘉在今時今日遊戲界的影響力，大概不離「著名日系遊戲商」範疇，然而在2000年代以前卻十分為機迷們注目，因為她是任天堂、NCE、SCE（現為SIE）及微軟以外少數為人熟知的主流主機商之一。其第一台正式可換遊戲型主機SG-1000更是和1983年7月推出的任天堂紅白機同年同月面世，論年資比現行活躍的SIE及微軟都悠久得多。
不過一如大家所知，世嘉從未登上過任何年代家用機的領導地位，市場佔有率總是在第二三位置。但要說世嘉實力不如人？絕對不是，相反當大家重溫從80年代起的世嘉主機及周邊配件，就會發現世嘉放在主機上的心思及設計是如何有先見之明，Activator是其中一個典型例子。
Activator是1993年只在西洋地區發售的MD（Genesis）控制器，其形狀為一個8角形黑膠環，單看外表完全不知道要如何使用，但其實它是體感控制裝置——玩者將它放到地上，然後在膠環上方郁動手腳，膠環的紅外線感應就會讀取玩者行動，並反映於遊戲。
體感操作從80年代開始已經有不少想像，紅白機也曾有過地毯或平衡板型控制器，可是Activator是以感應器讀取動作的真正體感控制器，而且還是由世嘉官方牽頭製作，在此之後在主機上再出現體感操作的要等到2006年的Wii才再出現，可見世嘉比體感流行風潮早了十多年行動。不過不難想像，1993年要確切地以體應操作遊戲十分困難，結果Activator給人印象離不開兒戲的玩具感覺，失敗收場。
與體感同樣代表世嘉先天觸覺的還有導入網絡方面。家用界要真正把網絡元素完全活用於主機上，需要到PS3等上世代才算成事，但業界首次將網絡功能導入主機的不但是世嘉，而且更是在27年前的MD上。世嘉曾於1990年推出名為Megamodem的周邊，一如其名此乃MD用的數據機，將它與MD結合後再利用固網電話服務便可於指定遊戲中使用網絡服務，比方說別售的《TEL．TEL麻將（TEL．TELまあじゃん）》可透過為Megamodem進行連線對戰。對於除外出打街機外玩者只可對其他家用遊戲閉門造車的90年代初，能安在家中與其他玩者對戰或交流幾乎如夢一樣精彩。
不過最厲害的還是「遊戲圖書館」。這是一個月費制的線上服務，玩者只要支付每月800日圓就能從電話線上下載原創遊戲。由於MD沒有儲存空間，所以下載的遊戲一切都是一局玩完性質，一旦關機所有進度都會消失。儘管如此，在連電腦網絡都未全面發展的年代，居然已有遊戲商把下載遊戲概念付諸實行，絕對是了不起的事。不過享受未來科技必須付出代價，當時電話費用高昂，隨時打局麻雀已經燒了千以上日圓，另外下載遊戲也毫不吸引，完全不切實際。
到了1999年的DC時期，世嘉再度在主機網絡功能上下重注。當時網絡已經在電腦上十分普及，但PS及SS完全不對應網絡這點不用多說，就算是2000年的PS2也需要等到2年多的周邊BB Unit推出後，才能為指定遊戲對應網絡功能。但1999年發售的DC卻早已在主機中實裝電話回線形式的數據機，玩者無需另行購買。
雖說DC不是第一台在主機內建數據機的遊戲機（※1），可是DC的網絡不是在網上打幾局麻雀般簡單，其中為網絡功能作開荒牛被製成的《Phantasy Star Online》為家用遊戲帶來前所未有的網絡化，同時亦令世嘉日後多了《PSO》這款新規IP（說《PSO》是《PS》的後續實在很難說得通吧）。值得注意的是，如要追求更高速的話，還有寬頻數據機周邊可另行選購，其實在DC推出時際寬頻才開始起步期，擁有的人十分少，在2000年前的DC早已為寬頻對應留有後路，又是世嘉另一次先見之明的象徵。
注解 ※1：第一台在主機內兼容網絡功能為1996年Bandai的Pippin@。
當時世嘉在推出DC時早前揚言此機若然失敗會退出主機市場，結果如大家所知大敗給PS2，世嘉從此也沒再製作新家用主機。不過這次失敗並非出在主機本身及網絡功能上，而是商業決定的大敗北——年末黃金銷售期中首批推出的DC竟只有7萬餘，結果瞬間完售陷入長時間缺貨，因而錯過初動促銷時機。
軟件篇
世嘉是家出色的主機商，同時也是出色的遊戲商，雖然在家用機界永遠二奶命，可是出自她手的名作傑作多得很，像《VF》、《莎木》等作品更對後世遊戲影響深遠，因此任天堂信者也好PS信者也好，我想就算有機迷如何不喜歡世嘉，也不會對世嘉的開發力抱有任何懷疑。
事實上，就算是小至細節上，也可以看到世嘉開發力的厲害之處。說到世嘉的代表作，《Sonic the Hegehog》絕對少不了。當時世嘉為了製作能與任天堂的瑪利奧匹敵、又能代表自社的吉祥物，於是藍色刺蝟超音鼠就此誕生。《Sonic》在開發技術上的難度除了在於保持高速感外，會迴轉的版而也是一大難題。
《Sonic》的獎勵版面中，玩者要如玩掌上走珠遊戲般以方向鍵轉動畫面，讓化成球體的超音鼠取得在版上的金環。看起來似乎沒甚麼特別，但其實在開發上則大有文章。話說超任其中一個著名功能是擴大縮小或迴轉，開發組只要利用此主機固有功能就能做出自然遠近移動或迴轉圖像。本來如MD有同樣功能的話，這個版面將很輕鬆被製作出來，但很可惜MD不設擴大縮小迴轉。
換言之要製作出能轉動的版面，就要用上一幅又一幅連續的點陣圖來做出疑似迴轉功能效果，工程之大可想而知。《Sonic》最終不但能克服困難，而且出來的效果完全不遜於後來超任遊戲的迴轉功能。亦因為《Sonic》以自社開發力來蓋過主機機能上的不足，令之後不少MD遊戲也以此來做出擴大縮小迴轉效果，為MD跟超任在遊戲效果差的距離縮窄。
《Sonic》還有一個令人脫帽的成就，就是竟然向下移植往機能遠比MD差的Master System上。雖然因為機能問題無法完全重現MD原版，除了版面設計外，畫像的細緻度也需要因價就貨地偷工減料，然而重要的遊戲玩法及原作所有的速度感卻能忠實地保留下來，既是MS最後的作品，也是MS的出色作之一。
說起來，世嘉在此之後又竟再度進行如此無謀的移植，而且難度似乎比MS《Sonic》有過之而無不及，那就是32X的《Virtua Fighter》。《VF》是90年代中期世嘉最大代表作，多邊形技術活用於遊戲中為業界帶來新時代，同時亦代表著遊戲對硬件要求再提升，《VF》作為旗艦遊戲被移植到擁有多邊形演算機能的SS上，這亦是如大家所願的結果。
不過1年後世嘉做了令人意想不到的事——《VF》被移植往32X上。簡單來說，32X是為了延續MD在北美市場壽命而推出的周邊，將之與MD合體後MD就能成為與SS一樣的32bit主機，如跟Mega CD再合體的話更能變成能讀取光碟媒體的32bit機，非常厲害亦非常難看。原本SS已經推出，32X是不需要存在於世的東西，可惜一切商業策略大混亂下32X無厘頭地誕生……這又是別的話了。
街機篇
比起家用機，世嘉早在70年代末已經染指街機市場，其街機業務亦比較出色，最起碼是行內的龍頭公司之一，當然世嘉的「先人一步」想法亦在街機場上充分發揮出來。
第一款能看出世嘉獨特性的街機就是1985年《Hang On》開始的體感系列。簡單來說，體感遊戲是將電玩和機動遊戲二合為一，讓硬件伴隨遊戲內容作出相應反應。如在電單車遊戲《Hang On》裡，機殼特意設計成電單車的模樣，玩者要跨過機殼，然後像真正電單車般移動自身重心來控制遊戲內車子的方向，在當時來說是劃時代發明。
此作大熱後，世嘉陸陸續續推出類似作品，並以「體感系列」冠名，機殼越出越巨型，遊戲類別越來越豐富，機殼郁動的幅度亦越來越厲害。要領略世嘉體感遊戲的神髓，當然絕不能少了它——《R-360》。此作是款背取視點的戰機遊戲，其機體會配合作中自機來轉動，如真正戰機一樣機殼的X軸及X軸可作360度迴轉，換言之玩者有機會被倒吊起來。
光是聽聽已經知道不得了，實際上《R-360》在各方面亦很令人不安。先撇除體感暈眩等個人問題，因為玩者有機會被倒吊，所以機內不但設有安全帶，周圍亦設有感應器監測情況，還有緊急按鈕來停止機殼轉動，一般運作時必須有店員看守以防意外發生。另外機殼價格高達1,600萬日圓，即使收取每局500日圓的高價，回本遙遙無期……
《R-360》全面突顯體感遊戲的缺點，世嘉在此之後也大幅減少體感街機的製作。有趣的是，本來體感遊戲是為玩者感受機殼郁動的臨場感而設計內容，但就算沒有體感機殼獨立成一般遊戲也有相當水準，如《Out Run》、《Space Harrier》和《After Burner》等不少作品都被移植往家用或手提機上，獲機迷好評，某程度上算是未能完全活用街機的特性。
相對地，同為世嘉發明的街機卡片遊戲則可大大補元這方面。像《Culdcept》等卡片遊戲在電玩界向來有一定市場，但基本上所有卡片都是虛疑卡片，玩者所玩的還是一款電玩。但街機卡片遊戲卻很不同，因為沒有硬件的規限，街機能化身成讀卡桌讀取卡片資料，玩者也自然能保有實物卡片，在收集卡片及育成的感覺和以往卡片電玩大為不同。
最初出現的街機卡片遊戲為2002年的《WORLD CLUB Champion Football（WCCF）》，卡片為各國實名足球員，玩者購入卡片包後組合出屬於自己的足球隊伍，並在專用機殼上放置卡片及列陣，遊戲就會讀取卡片情報及位置，讓我方隊伍跟其他玩者的對賽。遊戲不單玩法創新，真實卡片更具收藏價值，而且因為涉及實名足球員，所以不只吸引一般機迷，就連平時不怎樣打機的足球迷都一嘗此作，遊戲瞬間大熱。
《WCCF》之後街機卡片遊戲如雨後春旬般湧現，既有同社的《三國志大戰》，亦有如《Lord of Vermilion》等其他公司製的卡片遊戲。在此之後，世嘉更推出《甲蟲王者》及《打扮魔女（オシャレ魔女）》針對小朋友市場的卡片作，令市場進一步擴大。
在此，世嘉不只建立起一個全新電玩類別，而且更激活整個街機場。在格鬥遊戲衰退下，街機市場幾乎陷入崩潰，就在此時《WCCF》不但引入了一批全新的街機玩者，之後其他公司紛紛推出類似的卡片街機，世嘉亦完全不作半點批評，百花齊放下更令街機卡片遊戲發展出完整的規模，和Konami對音樂遊戲的小家態度截然不同。直到現在，卡片遊戲仍是街機一大支柱，而世嘉到了今天除了有如《艦娘》的潮流新作外，開山鼻祖的《WCCF》更是一邊更新版本一直活躍在街機場上，系列足足運作了15年之久！
如果當初世嘉沒有製作《WCCF》的話，實在無法想像今天的街機市場會萎縮成怎樣……
