原以為不太有可能再幫襯Konami的我，最近竟留意起某Konami的新產品，那就是PC-Engine Mini。先撇開Konami與PC-E的關係不說，今回就讓我們集中在PC-E這台主機上。雖然以主機角度來看，PC-E名氣絕不高，但它卻有著各種獨特性，再加上是世上第一台起用CD作媒體的主機，對於舊年代的機迷、特別是日系遊戲迷來說，PC-E絕對是台值得認識的主機……不知各位會否趁此機會，為家中添置這台迷你懷舊遊戲機？

為軟件製作硬件

80年代自從紅白機出現後，令家用電玩界有了翻天覆地的改變，首先是令昔日眾多主機商打退堂鼓，只留下像世嘉般既有實力又對市場有期望的公司。另一方面，在紅白機旗下的第三方廠商進入成金年代，人氣遊戲要賣上數十萬甚至上百萬套不再是夢想，如Capcom、Namcot（現為Bandai Namco）、Square（現為Square Enix）等為機迷們熟悉的名字，便是從這段家用機黎明期開始。而PC-E的出現，或多或少是因此背景推動而成。

作為一家獨立公司，今天Hudson已經不再存在，但這家原本製作電腦軟件的公司在80年代初加入成為紅白機陣營製作電玩後，像《Lode Runner》、《桃太郎傳說》等眾多名作突破100萬銷量，Hudson也一氣成為當下第一大遊戲公司，名氣與資金滾滾來。

本來Hudson專心一致當紅白機第三商的話，絕不愁公司前境，然而在加入家用電玩行業後，漸漸地培養出一顆職魂。即使以80年代的角度來看，紅白機機能有許多不足之處，Hudson內不少人認為在紅白機平台上很難完全發揮出Hudson作品的魅力，於是社內開始出現「想有一台為Hudson遊戲而設的主機」的聲音。既然希望是自社遊戲度身訂造的主機，不是由自身製作又似乎說不過去，於是Hudson開始研究自家主機的可行性，這也是PC-E的起點。

開發新主機第一步是研發主機晶片，剛巧Hudson的電腦部分有系統及半導體開發技術人員在職，因此在玩者眼中Hudson雖只是家遊戲軟件公司，但卻有能力與半導體公司合作，共同開發比當時紅白機性能高出一截的CPU「HuC6280」。

不過擁有設計及製作半導體能力，不代表擁有完全設計及生產整台主機的能力，沒有生產硬件經驗的Hudson，在製作了核心晶片後還是要繼續找其他公司一起研發主機。最初她期望的合作對象為曾與任天堂合作製作Famicom TV C1之類變種紅白機的著名電機公司——Sharp，並主動向Sharp提出製作主機的建議。可是Sharp對計劃不太感興趣，再加上自身與任天堂關係良好，最終沒有承諾合作。

當然Hudson並沒輕易放棄，她於是轉向另一家著名日本電腦公司NCE商談。剛巧NCE一直有意加入家用機市場，可惜在開發遊戲特化用的廉價晶片上遇上挫折，如今則與已成功開發CPU晶片的Hudson一拍即合，最終在1987年10月30日推出Hudson第一台主機PC-E。

事實上，PC-E推出的時間較曖昧，1987年的主流主機為紅白機及Mark-III，而這2台主機均已過全盛期，PC-E與此2機相比機能不只高一班，但不久之後超任及MD出現，之前PC-E取得的機能上優勢已失，再加上PC-E對進軍日本以外的海外市場不算積極，在日本以外的名氣遠不及超任及MD。但要說它是失敗商品？絕對不是，PC-E最終全球銷量高達1,000萬台，更憑著以下PC-E的獨特特徵，令它在電玩歷史及資深機迷們心裡留有一席位。

五人同遊

PC-E的定位在電玩史上大概絕無僅有，因為它是唯一一台無意與其他同行競爭的主機。上文也曾說過，此機最初的開發目的是為Hudson旗下遊戲打造出最合適的平台，社長甚至提出「與任天堂共繁榮」的宣言，因此從一開始便不打算與紅白機等現行主機商爭一日天長短，在PC-E推出市面後仍繼續以第三商身份在任天堂旗下主機製作遊戲。相對地，它反而希望能藉PC-E凸顯出紅白機無法做到的Hudson遊戲的有趣一面。除了追求高機能外，多人數遊玩可說是PC-E初期最大的賣點。

大部分電玩遊戲能讓越多人一同同遊，其趣味性便會增加。從紅白機年代起各主機商便了解到這個道理，但紅白機的主機早就配備了2個手掣，加上主機機能難以讓太多玩者在同一遊戲上操作，所以絕大多數都是1至2人遊玩，如《Twin Bee》等以另行準備的手掣來進行3人同遊的作品少之又少……軟件限制可以提升主機性能來彌補，而硬件限制則需要靠主機商想出來的各種配套。PC-E在克服「2人以上遊玩」的限制上花了不少功夫，結果就是PC-E著名周邊——Multi Tap。

Multi Tap即是分插周邊。PC-E主機的手掣插口只有1個，本來連2人對戰都做不到，不過本體以外玩者還能別購一個1開5的Multi Tap，如此一來便能進行最多5人同遊的作品。事實上，Hudson在紅白機年代時已有不少適合多人數遊玩、人稱派對遊戲的作品。像招牌級系列《Bomberman》，在紅白機上發展時只限1人遊玩，即使移植到GB上亦只可藉對線連作2人同遊。不過來到PC-E上，系列一口氣增至5人同遊，大亂鬥混戰盡顯人性醜惡，可說是友情破壞遊戲的先驅者。

除《Bomberman》、《桃鐵》等固有系列外，另外也有Hudson原創遊戲（由Atlus開發，Hudson發行）《Dungeon Explorer》可發揮出Multi Tap威力。此作為鳥瞰式ARPG，玩者可從8個職業中選擇1個，深入各迷宮打倒魔物……玩法其實頗單調，但1人遊玩與5人遊玩的趣味性卻是天壤之別。

當然不只是第一商，PC-E的第三商遊戲亦能從對應5人同遊中得到好處。例如1987年Namco在紅白機上發售可2人同遊的《Family Tennis》後，翌年於PC-E上推出強化版《Pro Tennis World Count》，而此作終於能實現原版無法達成的4人遊玩（雙打對戰）終極目標，遊戲評價亦因而大幅提升。

雖然多人同遊不可能不有趣，但PC-E場合的門檻意外地高。除了要先購入好Multi Tap外，也要因素遊玩人數準備同樣數目的手掣，不難想像玩者要再投資多少才能圓夢。另外，若只打算2人同遊的話，因為PC-E基本上只對應單一手掣，就算只是多了1人也需要配備Multi Tap及1個手掣，在此情況下似乎紅白機比較優勝吧？
說起來，部分收錄於PC-E Mini內亦有主打多人數遊玩的遊戲。既然是Konami產品的話，又怎會不另行推出Multi Tap Mini及手掣呢……

CD制式與核心概念

雖然Multi Tap是PC-E的重要周邊，但其實還有一個周邊幾乎是所有PC-E玩者的標準配備，那便是1988年發售的CD-Rom2。CD-Rom2是電玩界中第一次正式引入光碟媒體到家用機上的商品，不過它並非獨立單一主機，而是需配合PC-E本體，以周邊形式支援光碟遊戲，亦即是官方所稱的「核心構想」。

PC-E本身雖是以Hudson的理想主機為目標打造而成，不過核心構想則是來自NCE一方。話說在與Hudson合作之前，NCE已打算利用CD光碟形式來運作遊戲。80年代末的電腦的確能運作光碟，可是光碟盤價格高昂之餘，電腦在一般家庭層面的普及率很低，當時一提起CD大家都只會想像到音樂CD，所以利用CD為遊戲媒體這個想法十分劃時代。

另一方面，NEC亦將她在電腦的概念用於PC-E上，目標是讓PC-E作為「核心」，由玩者自行組裝出適合自己的「個人PC-E」。也因如此，PC-E其實只配備了作為遊戲機最基本的性能，如要強化其能力或是想讓PC-E做運作遊戲以外的用途時，便必須要另行購入其他周邊。我想後來的MD多少也受到核心構想的影響吧？

宏觀來看，核心構想算不上成功。在電腦界上的確有必要在機能上為玩者帶來一定自由度，然而遊戲主機並無此必要，因為在當時會購入主機的用家大都只打算用於打機上，沒必要有其他額外功能，到頭來PC-E玩者所需要的只是能為主機帶來機能上揚的周邊。雖然CD-Rom2能透過PC-E的BIOS、或獨立於PC-E成為CD音樂播放器，不過玩者買它回來的最大原因仍是在遊戲上。

配置了CD-Rom2的PC-E能玩到CD光碟遊戲，在那時紅白機匣帶最大容量僅為1MB、超任匣帶則為6MB的年代，即使是80年代CD媒體動輒便上百MB，彷彿有無限容量放題任用。雖然在主機機能限制下，遊戲無法做到如同為光碟主機的PS、SS級數，可是因為容量太多，所以同期主機無法做到的大幅CG插畫、配音，甚至是CD音源，CD-Rom2遊戲中都不時能見到。

《天外魔境ZIRIA》是CD-Rom2早期名作，也是款能充分反映出CD媒體能力的作品——遊戲容量為《DQIII》的520倍，包括路人在內登場角色人數多達3000人，還有大量配音及CG，在演出層面上是同期無法比擬。翌年從電腦移植到CD-Rom2上的《YSI．II》同樣以配音及CG演出，為玩者帶來新的衝擊感。

CD媒體的優勢在1992年調查中為在佔據市場上採取較消極政策的PC-E，帶來了接近25%日本家用電玩市場佔有率，位置僅次於超任。由於CD-Rom2對PC-E如此重要，所以這次PC-E Mini雖然從名字到其外觀都不見CD-Rom2的蹤影，但還是確實地收錄CD-Rom2的遊戲。

美少女遊戲的登陸

CD-Rom2令遊戲在CG及語音對白演出上得到史無前例的進化，此特徵亦令美少女遊戲在家用機上得以扎根。其實遊戲商在PC-E（包括CD-Rom2）上推出軟件時，不斷探索如何突出聲畫的吸引力，除了有如《Linda3》等走獵奇暴力路線外，更多的是走些色色場面，如讓作中的美少女角色露小褲褲，有時甚至連胸前兩點都能見到。即使不是打色色的遊戲，美少女是不少PC-E遊戲不能缺少的元素，《惡魔城德古拉X》正是個典型例子。

與此同時，在90年代初PC-E經過全盛期後步入衰退期，在缺乏主流遊戲支持，一些活躍於電腦上的成人遊戲看準PC-E遊戲愛打美少女角色這點，以限度淨化版相繼移植往PC-E上。最初作為主機商的NCE大力反對，但成人遊戲移植首作《龍騎士II》在撇除情色成份後仍得到大量玩者好評，之後《同級生》、《卒業》等作品也順利登陸PC-E。

原本這些遊戲以美少女色色場面來增加賣點，不太為主流市場及一般機迷接受，但PC-E上的美少女遊戲卻不時保有良作應有的水準，令部分玩者開始對美少女遊戲改觀。直至PC-E未期名作《心跳回憶》推出，類別雖是美少女遊戲，可是作為育成系統堅實之餘亦沒有色色成份，女角們的CG都是走純情青春路線，加上真正主打戀愛題材的遊戲絕無僅有，《心跳回憶》不單得到核心機迷的推崇，也確立了非18禁的美少女戀愛遊戲地位。直到遊戲移植往PS上後，美少女遊戲終得以「平反」，被一般玩者所接納。

於我的角度來看，雖然美少女遊戲不算是人氣類別，但對PC-E歷史來說卻是相當重要的一環，所以PC-E Mini若能加入《心跳》甚至其他美少女遊戲的話，那就很完美了！