元宇宙中全新的遊戲定義 《 The Sandbox 》大中華區總監專訪
作為2021年十分具話題性的新科技議題：元宇宙概念，它對於遊戲界又會帶來甚麼衝擊呢？而目前市場上一款區塊鏈遊戲《The Sandbox》，與元宇宙亦有很密切的關係。GG早前有幸獲邀與《The Sandbox》的大中華區總監 蔡和偉先生 ( Harvey Tsoi )進行了一次越洋的線上專訪，讓玩家能夠更深入地了解這個嶄新概念的遊戲平台。
GG：GREAT GAME
蔡和偉先生：Harvey
「以半退休的狀態加入The Sandbox…」
GG：可否簡短介紹你以往的工作經驗，有沒有參與過一些與遊戲相關的項目？
Harvey：我以往20多年來都在自己創立的公司，從事與創作有關的工作，並以「使用者生成內容(User-generated content)」為主。在2003年初，我屬於 istockphoto 這個平台的團隊，更稱得上是最早期的參與者之一。該平台透過讓用戶分享自行創作的圖案素材等，讓其他設計師採用或加入到其設計中，期間銷量達到亞太區之冠，全球總成績也有10名之內。
Harvey：由於我多年來都從事著有關工作，因此很了解創作者如何在業界中維生。目前《The Sandbox》平台的賣點除了其可玩性外，我們也十分重視創作者的心態。例如在2000年頭一些傳統平台革命性地登場時，表現最出色的創作者最多也只能得到百份之40的分紅，其餘盈利都歸平台。至於《The Sandbox》則提供95%的收入比例、甚至乎作品的版權都會回到創作者手中，做法打破了「使用者生成內容」平台多年來的慣例。
Harvey：亦正因如此，我受到這個原因吸引而加入到團隊。然而我在13、14年亦創辦了一間360central的本地公司，得到了Google的邀請製作VR虛擬導賞，屬於亞太區首5名供應商之一。直至2017年，我收購了一間利用了區塊鏈技術的VR加密貨幣平台，正式加入這個區塊鏈科技行業，我近年來主要的投資都圍繞著該技術。但就遊戲方面而言，我主要的經驗都只是一名玩家，曾經最沈迷的作品有《三國誌》系列。
GG：既然你自己本身也有一定的業務發展，為甚麼又會選擇加入到《The Sandbox》呢？
Harvey：其實我目前已經是半退休的狀態，搬來到馬來西亞後主要進行區塊鏈相關的投資活動。直到《The Sandbox》的出現，我最初是以創作者形式加入，純粹為個人興趣。它既有遊戲，也有創作的元素，設計界面使用起來都十分方便。我已經有超過20年沒親自作3D繪圖，以往都是聘請他人代工，但約花了兩個小時便成功熟悉了《The Sandbox》的創作工具。
Harvey：期間都有變得年輕的感覺，對於親力親為參與製作有很大的滿足感。而就在我參與期間，不經意認識了團隊的營運總監、以及創辦人Sebastian。基於我自身的背景，我們言談之間一拍即合，獲邀加入營運團隊。個人而言我十分期待如何一展所長，協助整個生態的長遠發展。在以往數年間，我主力負責大中華區以及部份東南亞市場的業務。
GG：你認為《The Sandbox》是一間怎樣的公司？
Harvey：一間很有遠見的公司，很早已經預視到整個行業的趨勢。例如早在11、12年，《The Sandbox》已經洞悉手機遊戲將會是「使用者生成內容」的未來重點，因而創造了第一個版本，並達到4000多萬的下載次數，從而組成了公司。最初期的概念是希望讓玩家成為一名創造者，一邊遊玩一邊建造這個虛擬世界。2D版本的《The Sandbox》已經可以製作很多不同的元素，例如建造山脈、加入水源等。
Harvey：及後在2016年被一間香港公司Animoca Brands收購後，從此進化成3D區塊鏈版本，一直發展至今。其實非同質化代幣技術(NFT)在2017年才剛剛發起，但《The Sandbox》已經構思出將其應用到遊戲內，例如透過身份、擁有權等需要認證的元素，與區塊鏈的世界結合。讓用家不論是自己創作，或在遊玩過程中得到的內容，都有一個真正的數碼擁有權。與傳統遊戲廠商、Meta(前身為Facebook)或其他中心化企業不同，以上公司所製作的平台，即使玩家花上很多時間去遊玩、或得到某些物件，但大家其實重來沒有真正持有過。當這些平台結束後，那些物件未必能夠套現或進行交易。所以我覺得《The Sandbox》在這個市場上稱得上是一個十分有遠見的先驅。
「The Sandbox不能單純定義是一款遊戲…」
GG：那麼《The Sandbox》其實可以被定義為一款遊戲嗎？
Harvey：其實《The Sandbox》擁有遊戲的元素，但以一個「元宇宙虛擬平台」去描述它會更加合適。因為除了遊玩部份，它還包括了很多不同內容，例如可以在世界中舉辦演唱會、打造一個社交平台讓大家互相結識、舉辦時裝展覽等；甚至乎可以進行土地炒賣，仿如一個虛擬的地產項目，讓大家可以租用空間作自己的NFT藝術品展覽，成為一個文化中心。
Harvey：所以《The Sandbox》的概念是可以十分廣闊的，如果有小朋友想從中學習遊戲製作、或以虛擬身份上課等都可行，變相成為了一個教育空間。正因如此我們並不會單純定義它為一款遊戲，但相關元素所佔的比例都很大，再加上這個團隊是以遊戲開發起家，所以大家都把它當成一個遊戲平台看待。
GG：用家可以在《The Sandbox》中買地，得到這些土地後有甚麼用途呢？
Harvey：一塊《The Sandbox》的土地其實有很多用途，這亦是現時地價這麼高昂的原因。《The Sandbox》的土地供應是有限的，每一塊都是一個NFT而且位置都不同。整個宇宙中只有16萬6464塊土地，並記載於區塊鏈科技下的智慧型合約(Smart Contract)中，所以永遠都不會再增加。就如Bitcoin一樣，其稀有性造就了其價值，這是地價高昂的原因之一。
Harvey：它的另一個用途是讓創作者在土地上發佈自己的遊戲或體驗，例如我們目前都有與知名嘻哈歌手Snoop Dogg協辦演唱會。沒有土地的人都可以租用他人的土地，因此每一塊土地都可以升值，並利用《The Sandbox》中的貨幣進行交易，變相擁有越多土地的人都會有更多的收入回報。我們偶爾也會給予土地持有人一些專屬的機會，例如在這次的Alpha中，他們可以參與抽取1000張限定的Alpha Pass，從而進行不同的任務賺取更多的Sandbox貨幣。一塊地更可擺放標誌，因此廣告商有機會租用為地主帶來避動收入。
Harvey：土地的價值其實完全由市場所反映，較明顯的有品牌效應，例如有些人很渴望購買在Snoop Dogg旁邊的土地。整個生態都十分自由，就如現實香港社會中的樓宇賣買，有些人可能會覺得價格十分昂貴，但由於香港人均收入高、或方便程度大，再加上土地數量少導致需求大增，所以實際上都很難定斷其標價是否真正高昂。
Harvey：還有一個例子，相比另一個元宇宙項目 Decentraland，它們幾乎沒有任何遊戲的元素，主要用作一個虛擬展覽的空間。而它每一塊地的平均大小都比我們《The Sandbox》細，因此部份用家或會覺得我們的地土其實更實惠。
GG：用家是否可以自行設定一棟大廈在土地上的最高高度？
Harvey：每一塊地就是你可以開發的空間，其長闊高分別為現實世界中的96x96x128米。大家可以自由控制如何擺放《The Sandbox》中的不同工具，例如製作一個天空之城由高處開始興建然後向下挖掘地道、或由最低點打造一棟摩天大廈，上面加上飛機或不同的懸浮物亦可。一切視乎大家的設計，因此高度都可以自己控制。
GG：我們已知遊戲開發商雅達利(Atari)已經購了數幅土地，可否透露一下它們即將有甚麼計劃嗎？
Harvey：其實它們將會根據其作品興建一個遊樂場。不過既然官方目前尚未公佈，因此我還是先保持一點神秘感。
「沒有The Sandbox的土地也能免費遊玩…」
GG：如果我買不到土地，可否純粹進入《The Sandbox》遊玩？
Harvey：當然可以！其實玩家與有沒有持有土地是沒有關係的，一般玩家可以免費進入很多不同的地方，進行各式各樣的虛擬體驗，而這些都是免費的。土地本身有其自己的功能，如果大家持有了既可用作投資，也可以聘請他人在你的土地上進行開發設計；或好像我們上述所談論有關土地的用途等情況，才需要運用到它。否則玩家們其實可以視之為一個大地圖，隨時隨地跳入到不同的遊戲或別人製作了的展館。
GG：遊戲中的地域十分廣闊，有沒有好像其他遊戲一樣的交通公共協助穿越？
Harvey：我們主要利用傳送門在不同的地域進行穿梭。例如在我們其中一個社交中心，玩家只要走近其中一個藍色發光的拱門，系統就會詢問是否想跨越到另一邊。數塊相鄰的土地連結而成的Estate，它們內裡可能會建設了自己的交通公具。因為元宇宙的設計其實都十分自由，創作者在自己的空間中加入不同的運輸載具都可以。
GG：《The Sandbox》自設免費的3D建模工具，從而製作出不同的NFT作品，目前市場氣氛是否很熾熱？
Harvey：其實最近很多與NFT、加密貨幣有關的新聞或大型買賣，都有不少人討論是否經濟泡沫，所以我認為大家在買賣前，應先認真審視該項目有沒有實質的價值予擁有者。《The Sandbox》中有很多的道具都是3D建模例如NPC角色、武器、道具等。當中每件商品背後可能都有不同的故事，部份可能有一個品牌或受到支持者社群支撐；又可能創作者有很獨特的原因才完成了這個產品，所以最終成品的實質價值可以很廣泛，例如藍精靈系列，每一隻藍精靈只製作了100至200份。
Harvey：部份系列粉絲或會買來收藏、或在自己的土地上使用，然後大家亦可隨意交易。究竟市場氣氛是否很熾熱呢？半年來帶給創作者的分紅約有1億多港元。另一個例子是知名漫畫作品《陰屍路 (The Walking Dead)》，該作品因為有很多的讀者，其有關產品因而變得十分搶手；有時候我們的遊戲製作人在參與比賽時，大會或會要求使用特定NFT道具參與，此舉都可能帶動了市場上的交易。所以《The Sandbox》實在是一個很大的經濟體啊！
GG：《The Sandbox》旗下的Game Maker軟件所製作出來的作品，只能夠讓大家自行使用，還是可以隨意出售呢？
Harvey：Game Maker是一個無需編程知識的免費遊戲製作軟件，可以透過它對土地或遊戲進行各種的設計，又可以載入剛才提到的道具。利用它所製作的作品是可以直接出售給其他土地持有人，例如大家開發了一個牛腩麵，假若有其他用家都希望自己的土地上有牛腩麵的話，就可以向你購買了；又可能有名星想製作虛擬演唱會，就可以利用Game Maker進行設計、動畫、或製作特別外觀的門票道具NFT；一些免費進場的展覽館，然而當中的NFT展品都可以附上連結到達購買頁面。以上這些都可以透過Game Maker達到。而目前由於還是處於Alpha階段，未來還會有更多的新功能將於3至5年內加入。
「玩家不再是一味消費，更可以從中得到回報…」
GG：玩家需要用上《The Sandbox》中的貨幣在遊戲內進行消費，你會如何向他們推廣這種消費模式呢？
Harvey：其實這是區塊鏈遊戲的整個概念，與傳統遊戲模式相比，玩家不再是一味消費，他們更可以從中得到回報，這亦是《The Sandbox》的一大宗旨。以往的遊戲中，部份或許讓玩家免費遊玩，然後開發者給予一些廣告或使用大家的資料從而賺取金錢。但區塊鏈遊戲基於其認證，所有人都可以擁有這個元宇宙中的一部份。大家花了長時間去遊玩與創作，因此很合理地得到回報，從而令大家的參與變得有價值。我們一直推廣這個概念並希望有更多玩家能夠從中得到獎賞。
Harvey：例如在Alpha版本中，只要完成了所有關卡就能獲得1000 sands及其他的NFT。而這只是冰山一角。當我們未來正式開放整個世界後，可以預期屆時百花齊放的局面：地圖上充滿著各式各樣的遊戲，不同的土地拎有人或有各自的方式去吸引玩家參與。可能有部份人選擇在大家遊玩期間進行推廣；一些可能直接讓玩家賺取NFT作為參與的獎賞，而更重要的是這些獎勵都可以在元宇宙其他角落進行交易或買賣。至於部份地主或需要大家先付費後進場，但當大家在內達成了某些條件後，甚至能夠把入場費或更多都賺回來。當中有著無窮無盡的可能性，而這亦是「使用者生成內容」平台所指的多元化。只要你想像得到，這個平台就會讓你實踐，這是最核心及最具吸引力的地方。
GG：部份玩家或會擔心，如果我進行了消費過後，未來會否有終止營運或伺服器關閉的一天？
Harvey：這是「去中心化」的優點，因為貨幣都會在區塊鏈系統中，因此當伺服器關閉後大家的貨幣都不會立即失去價值。我們的NFT資料是完全分散地儲存起來，分別在「中心化」與「去中心化」兩個伺服器中，這亦是區塊鏈本身的優點。至於平台本身，我們亦計劃於未來一至兩年內達致「去中心化」。例如讓土地持有人透過投票，決定如何運用我們的基金：全數給予製作者創造新軟件，讓大家進一步發展這個世界？或尋找有更大影響力的商業伙伴進行合作？我們希望由《The Sandbox》社群決定我們的取向，而這亦是「去中心化」的核心：由用戶去決定未來。
Harvey：至於關於會否有終止營運的一天，同樣地都會由社群去決定。就如上述遊戲內土地的價值一樣，這個世界的價值都會受參與者所影響。我認為「去中心化」後的生命力是由社群、參與者所推動，當中包括他們投入了多少，而又有多少回報回到他們身上。
「The Sandbox成立了開發者基金…」
GG：Mac及手機版本的地圖會不同嗎？如是者玩家或可以重新以較低的價錢買地？
Harvey：地圖是一樣的，其實現時已經有一些昂貴的NFT，例如索價過千萬的，可以透過碎片化去進行交易。因此不能排除在未來，或會有一些地主會透過碎片化形式出售《The Sandbox》的土地。
Harvey：除此之外，遊戲中的土地價格高昂並不代表大家沒有機會參與我們的世界。因為我們一直都希望對開發者有更多的支持，所以公司都設有一個遊戲開發者的基金。有興趣的用家，只要有好的概念以及使用我們Game Maker的能力，就可以申請。經我們批核後，我們會提供薪酬、土地去協助一切的開發工作。所以並不一定要先作金錢付出才能參與我們《The Sandbox》，運用大家的創意都同樣可以獲得土地。而在我們的Alpha版本，當中有個名為”Christmas Eve Miracle”的用戶體驗，內裡所展示的全都是透過我們開發者的基金所製作的成品。它們全部都是很出色的作品，當中的回報亦很豐厚，其創作出的NFT角色很多都售罄了。
Harvey：另外還有一個方法可以獲得土地，就是多留意我們在社交平台上的發佈了。有時一些比賽、或推廣活動，都會以《The Sandbox》中的土地作為獎賞呢！
GG：能否透露一下《The Sandbox》未來一至兩年內的發展計劃嗎？
Harvey：我們已經設立好未來的發展路線圖，首先由於以太坊的交易費用高昂，考慮到未來越來越多用戶的加入，這或會影響交易系統的參與度。因此我們宣佈了一個二層方案交易，而以此方式所進行的交易費用將減少接近1000份之1。
Harvey：而預計在2022年我們將會陸續推出Mac及手機版本。到了2024年，我們也希望提供座機給予用家。
GG：最後都想問一下，《The Sandbox》會於何時正式推出呢？
Harvey：目前首個Alpha版本剛剛推出，下一個Alpha版本預計在2022年第一季發佈，確實日期將會日後再作公佈。
