遊遊隨筆：從立體化到虛擬現實 VR遊戲演進
早前Switch的新發明——VR Kit發表，再次了引起機迷們對VR遊戲製品的討論。從昔日的Virtual Boy，到裸眼立體視的3DS，至現在HDM正式落戶家用主機；意外地VR及其概念其實一直都沒有離開過我們。然而正如大家所知，VR遊戲的發展不像其名氣般理想，對眾多玩者來說VR繼續是可有可無的東西……到底VR遊戲發展到底哪裡出現問題？
立體視與VR
我想在談遊戲界VR發展之前，有一件事非談不可，就是何謂VR。VR是虛擬現實（Virtual Reality）的簡稱，就是不存在於現實中的人工虛擬景像，透過不同刺激感官的方式，讓體驗者能感受到這些虛擬事物的真實感，是人類擴張自己認知的技術。要達至標準的VR需要滿足3個條件——空間存在感（Presence）、互動性（Interaction）及自主性（Autonomy）。
存在感是指玩者感覺虛擬空間的強度，最佳效果當然是虛擬空間大幅取代現實空間，虛擬空間的存在感遠大於現實。互動性是玩者能否影響虛擬世界，用家在虛擬世界所做的行為，能否忠誠反映於虛擬世界中，將是影響VR投入感的重點。而最後的自主性，就是玩者是否能把虛擬世界所見所聞視為真實體驗，而非站在「在虛擬世界操作分身活動」的第三者角度來觀測事物。
從這三點來看，便知道電玩的VR深入程度其實不算高。相對於VR的最終目標是用家的感官全都能投入至虛擬世界時，電玩VR的重點則只放在視覺及互動性上，尤其是視覺上，不少時候玩者單純地會把3D立體視視為VR，似乎有點龐雜。不過另一方面，亦因為近期的VR遊戲不但興起了全球VR熱潮，VR技術也得以大幅躍進，因此電玩對VR發展貢獻功不可沒。
立體視發展
80年代遊戲技術水平底，但對VR的憧憬卻比現在有過之而無不及，因而引入一門有趣的技術——立體視。立體視即是讓平面的東西看起來變得立體，是踏入視覺虛擬現實的第一步。原理十分簡單，人類的雙眼因為各看物件的不同角度，於腦內重疊起來時便能令事物立體化，換言之把左右不同角度的映像分別提供給左右眼觀看，同樣會出現立體效果。
早於1982年，世嘉已推出相信是最早期的立體視遊戲——《SubRoc 3D》。此作是款大型街機，玩者扮演潛水艇的駕駛員，從潛望鏡觀測及射擊敵人。遊戲最巧妙的地方在於，用來窺探畫面的潛望鏡其實是一副3D眼鏡，如此一來就不會出現「需要玩者特意戴上眼鏡才玩到」的怪怪感覺。
《SubRoc 3D》用的3D眼鏡為世嘉與聲寶合作研發的技術，眼鏡左右各設有一片蓋掩並以高速交替遮蓋其中一只眼睛，與此同時畫面也以相同高速交替顯示稍有不同、供左右眼用的畫面，如此一來左右眼接收到的映像不一樣，從而衍生立體感。這種技術在數年後引入家用機，1987年紅白機的「3D System」及世嘉Mark-III的「3D Glass」便是該立體視潮流下的產品。
能在家用玩到立體視遊戲是個有趣點子，而且不管是3D System還是3D Glass都無需另行使用特殊電視，一般電視也能對應。然而這種快門型3D眼鏡價格不但不便宜（各售6,000日圓），而且對應遊戲十分少，3D System為7款而是3D Glass的更只有4款。而且由於要對應立體視，遊戲需要如上述般高速交替顯示畫面，令沒有戴3D眼鏡的人只會看到莫名其妙的雙重映像，複數同遊或讓旁觀者難以樂在其中。而且相對於紅白機的立體視遊戲能自由開關立體模式，Mark-III的只能提供立體視畫面（雖說有密技可關掉立體視），更凸顯問題所在。
說起來，其實紅白機本來還提供了另一個門檻更低的立體視方法——色差式。首先把遊戲畫面分色紅藍二色，兩色在同一畫面上以少許橫差幅來展示，然後玩者戴上左右眼不同色的紅藍鏡片眼鏡，這樣紅鏡片一方只會看到藍色映像，藍鏡片則只看到紅色，從而形成立體感。利用此方式的話畫面顏色雖會大走樣，但因為製作紅藍眼鏡的難度及成本極低，玩者不用花費太多都能體驗立體視。
有趣的是，此立體視並非由任天堂遊戲發明，而是Square（現為Square Enix）的《飛出大作戰（とびだせ大作戦）。此作是背取視點的動作遊戲，主角被強制一直向前走，玩者則要一邊迴避障礙及打倒敵人，來到各版目的地。遊戲設有立體視開關模式，即使不用紅藍鏡也能順利玩到。
《飛出大作戰》以低端技術提供了一個立體視可能方法，本是利民之策，可惜在此作推出後不久任天堂推出了3D System。為免兩者在市場上發生衝突，最終立體視技術由必須另行購入周邊的快門式眼鏡統合，《飛出大作戰》的後續作《JJ》也變成其中一款對應3D System的作品。
80年代末興起的立體視熱很快冷卻下來，並且好一段時間沒再出現，但在廿多年之後想不到有一台近代主機承繼了立體視血脈，那就是3DS。3DS初期主力賣點是其裸眼立體視畫面，也就是說不用眼鏡亦能看到立體視。方法是利用如現在看3D電影的偏光透明片，阻隔特定光譜的光，從而分隔左右用的畫面。
一般電影用的3D眼鏡左右眼的偏光鏡片方向都不同，而3DS則以畫面前設置了視差偏光片取代，視差片用上柵欄形式般的隔光方法，能在指定角度將左眼及右眼用畫面光譜正確投影於相應眼睛上，所以就算沒有眼鏡也能看到立體視，但缺點則是玩者必須要正面面向畫面才有最佳效果。
3DS的立體視技術簡單，幾乎所有3DS遊戲都能對應，但最大問題是對玩者來說，立體視單純屬於看看無妨、可有可無的元素，沒有多少款遊戲能真正活用到立體視功能，令遊玩方式產生變化，玩者多看幾次立體視便會生厭，關掉它省省電更為實際。後來任天堂也意識到立體視不像預期般人氣，甚至推出2DS這台下位互換機來否定最初的賣點。
HMD：真正步向VR
回顧過去，立體視在電玩界其實話題性不怎樣高，可是近期流行的HMD（Head Mounted Display，頭罩型顯示器）則是另一回事。現今流行的VR遊戲，全部都需要動用到HMD，在此之前可要跟各位重溫1995年的著名任天堂產品——Virtual Boy。
一提起VB，許多人只會想起「黑歷史」三隻大字，並且會因而輕視這台主機。事實上，不知不覺間VR亦售出了超過100萬台，雖然不算成功但總算有利可圖，而且VB更提供了上述以外的立體視新概念於電玩界。在VB之前，立體視遊戲全都只集中於「如何讓1個畫面分開給左右眼觀看」，所以出現了色差等技術較簡單的方法。相對地，VB卻是用上2個完全獨立的畫面，如此一來遊戲畫面清晰度及立體感跟以往的無法相比，而分別處理2個畫面的形式亦為現在HMD主流採用。
另一方面，VB的畫面處理技術也非常獨得。雖然玩者要從眼罩般的主機觀看畫面，但其實VB並沒有設置任何顯示屏。取而代之，主機內藏224個紅色LED並列一起，相對的一方則設置了一片鏡子，主機以超高速閃動並且讓鏡子不斷反射，LED與鏡片反射的光重疊出影像，形成遊戲畫面。不過也因為VB只配備了紅色LED，所以出來的畫面只有紅色。理論上只要把紅色LED換成3色顯示的話，應該能出現全彩畫面，可是紅色畫面似乎是VB提案者、已故的橫田軍平氏的意思……
任天堂對VB定位較偏向於玩具，不賣機能賣噱頭，但外界則視VB為任天堂新主機（甚至是新手提機，但其實是室內用），在90年代中期玩者期望主機機能大於一切的年代，VB的吸引力無法與當下多邊形世代主機相比，遊戲界的立體視發展從此停滯不前，直到Oculus及PSVR的出現情況才有大幅度改變。
初創公司Oculus於2012年E3展中首次披露自行研發的電玩用HMD「Oculus Rift」雛型，並於眾籌平台Kickstarter集資推出製品版，結果不但籌集到240萬美元，比目標金額高出9倍以上，而且公司更於2年後Facebook高價收購，來到現在Oculus製品可說是電腦遊戲及手遊VR遊戲的主流HMD。
事實上，在Rift之前HMD並非新鮮事，2000年代不少影音設備商都有推出它們的HMD，其特色是以頭罩覆蓋整個視界，別說是完全看不到外面世界的非透過HMD，就算是經特殊處理、能有限度地看到外頭情況的透過型，映像覆蓋程度是傳統畫面無法比擬，用家能更投入於映像其中。
Rift跟影音系HMD最不同之處並非立體視功能（即使是AV向的HMD亦會有2D及3D類別之分），而是在於頭罩會讀取用家的頭部移動方向，從而令畫面能向相應方向轉移。配合遊戲，玩者不單看到立體畫面，更可以如現實般，視界移動方向與畫面完全同調，再加上遊戲本身已是能與虛擬世界互動的娛樂，Rift為電玩界踏出了真正VR的重要一步。此外，Rift以凸透鏡將畫面拉闊至可視視界，然後讓軟件或遊戲自行修正畫面扭曲了的部分，技術上不困難之餘比起傳統顯示器便宜得多，間接令同類產品相繼推出，帶動了整個電玩VR的普及。
另外，除VR遊戲而來的還有主機機能上升的必要。HMD需要輸出左右眼用兩個畫面，計算量無可避免地要上升，對主機機能負擔必會增加。在此有2個方法解決，第一是將解像度或格數減少令計算量維持在2D畫面級數的範圍內，另一個方法則是以更高階的主機演算，以保遊戲原有畫質。
有關這方面可參考PSVR及PS4的情況。雖然PSVR能同時對應舊版PS4及PS4 Pro，兩者基本上都能運作VR遊戲，但對比起舊版PS4，PS4 Pro的讀碟速度及畫面質素確實有所提升。加上從PS4 Pro輸出的VR遊戲畫面格數較多，這不但影響了動作流暢度，也緩和了引發3D暈眩的機會。因此如喜歡PS4的VR遊戲，的確值得考慮是否要購入PS4 Pro。
VR的瓶頸位
今天要在家中玩到VR遊戲絕不困難，而且像PSVR般與Move一同使用的話，還可以靠肢體直接控制遊戲，進一步深化VR臨場感（雖然以體感角度來看Move確實很微妙，畢竟是前朝產物沒法子了……）。而像《Bio》、《Batman》或《Ace Combat》等為機迷熟悉的作品，其新作不時會加入VR模式，玩者能以另一個角度來看遊戲，或許感覺也全不一樣。但與此同時，這些VR遊戲卻同時帶出了重要的問題——VR遊戲對機迷來說是否有其必要？
不管是舊式的立體視，還是現代的VR，能令這些虛擬現實元素改變遊戲玩法的作品少之又少。即使像3DS的《光神話》或者是PS4的《Bio7》，其立體視及VR為玩者帶來跟傳統不一樣的感驗，只是這僅只限於遊玩的感覺，玩法跟傳統遊戲沒甚麼分別。而且有時VR更會反過來成為打機的一個障礙，例如3DS的立體視會增加耗電量，又或者長時間玩VR時可能會出現頭暈及嘔吐等症狀，玩者無法如普通遊戲般玩上好幾小時。一旦新鮮感不再，相信許多玩者都會選擇回普通遊玩模式。
當然，在此絕對不是要否定VR遊戲的可塑性，完全的VR能為電玩帶來翻天覆地的改變；畢竟誰都憧憬著有天能成為《SAO》中的桐人，可惜在可見未來仍不太可能。依我愚見，VR遊戲離不開體驗新事物、所謂「見世物」的範疇，像遊樂場的VR設施般，興之所致地玩三幾次不出為奇，但相信VR模式還是難以成為遊戲主力吸引點，結果現在遊戲著墨的地方繼續在畫面、故事、系統等基本功上。
現在，久違立體視市場的任天堂以VR Kit再度回歸，不過光是看宣傳照便知道，VR Kit不過是青少年小朋友的勞作小玩意，無法跟PSVR級數的VR技術相比。與剛才所說一樣，將VR視作花招玩玩未嘗不可，所以VR Kit跟玩具定位濃厚的Nintendo Labo相性其實不錯。不過就如Labo本身問題，Switch的市場年齡層以比以往旗下主機推高不少，興趣也傾向核心機多一點，Labo是否能合乎Switch玩者期望十分有保留，更別說效果大概跟一百幾十元的淘
寶貨差不多但卻要數百元兼紙皮製的VR Kit吧？